明代吴宽在《谢安游东山图》题词曰：“东山高卧如龙蟠，天下苍生望谢安。”于是流传至今有这样的一副对联，“关中良相惟王猛，天下苍生望谢安”，虽然不知道这幅对联出自何人之手，但是这幅对联已经成了一幅广为流传的名对。谢安想必大多数人都很熟悉，至于王猛知道的人怕是要少一些。王猛是山东寿光人，从小家里很穷，以编簸箕为生，喜好读书。354年，东晋大将桓温进兵关中，王猛前往拜见桓温，“扪虱而谈”，由此得知桓温北伐只是想提高威望获取政治资本，并无收复关陇的雄心。同时，他拒绝了桓温要他回东晋效力的请求。离开桓温，他被前秦苻坚请去，两人一见如故，畅谈天下事。苻坚继位后，重用王猛，官至丞相，在前秦进行了政治、经济和文化改革，大力推进前秦的封建化，他整顿吏治、严惩豪强，劝课农桑，兴修水利，呈现小康景象，使得前秦在北方众多少数民族政权中脱颖而出，成为强国。于是，他辅佐苻坚统一了西晋灭亡后北方的割据政权，尤其是势力强大的前燕，为统一北方作出了巨大贡献，被称为“功盖诸葛第一人”。

遗憾的是在完成北方统一后不久，王猛病逝。他在临终前还念念不忘叮嘱苻坚，不要与东晋为敌，把国内矛盾和问题作为首要任务解决。本来对王猛言听计从的苻坚，这次没有听从王猛的建议，反而倾全国兵力，挥师南下，与东晋北府兵在肥水展开了一场南北政权的大决斗，最终，苻坚百万大军被谢安以8万北府兵打败。而淝水之战则成为军事史上以少胜多的著名战役。我们所熟知的“风声鹤唳”“草木皆兵”这些成语都出自于淝水之战。